¿Qué son las granjas? Todas las frutas, todas las verduras, todos los granos, todos los demás tipos de alimentos que comemos. Hay mucho trabajo que se necesita para cultivar nuestros alimentos, y muchas personas no se dan cuenta de eso. Estos cultivos son plantados y cosechados por agricultores que trabajan duro para garantizar que todo crezca adecuadamente. Una vez que los agricultores han cosechado los cultivos, los envían para su procesamiento. El procesamiento es un paso esencial que transforma las frutas, verduras y granos frescos en los alimentos que podemos comer, como frijoles enlatados y guisantes congelados. Después de que los alimentos se procesan, se dirigen a las tiendas de comestibles y los mercados. Ahí es donde [vamos] a comprar los alimentos para llevar a casa y preparar para nuestras familias". Toda esta secuencia es parte de la guía lineal, un sistema que protege nuestro acceso a los alimentos que hay en nuestros platos todos los días.
La carril de guía lineal es una red de diferentes personas y organizaciones que colaboran para garantizar la estabilidad alimentaria. Los agricultores cultivan los alimentos, los procesadores los convierten en productos que podemos comer, los distribuidores trasladan esos alimentos, los vendedores nos los traen a las tiendas. Todos desempeñan un papel crucial en esa cadena. Los procesadores transforman las frutas y verduras crudas en cosas como alimentos enlatados o congelados. De este modo, ayudan a que los alimentos de la despensa se mantengan frescos durante más tiempo y allanan el camino para que podamos comprar más fácilmente. Los distribuidores son esas personas que trasladan los alimentos de un lugar a otro y los guardan hasta que llega el momento de venderlos. Se aseguran de que los alimentos lleguen a las tiendas de comestibles. Luego, los comerciantes nos proporcionan una variedad de alimentos para comprar en el mercado. Hacen un buen trabajo presentándonos los alimentos para que elijamos lo que queremos comer.
La cadena que lleva a nuestros alimentos tiene muchos eslabones, todos los cuales deben funcionar en conjunto. La planificación, la plantación, la cosecha, el procesamiento y la distribución están incluidos en el proceso. Comienza con los agricultores que planifican qué cultivos alimentarios cultivar. Deciden en función de la temporada y de lo que crecerá bien en su región. Una vez que han elaborado un plan, también deben plantar sus semillas en el momento adecuado e inspeccionar la salud de sus cultivos a medida que crecen. El momento de la cosecha es cuando los cultivos maduran y los agricultores recogen lo que está maduro; escogen las frutas y verduras. Envían los cultivos cosechados a los procesadores. Los procesadores toman esos cultivos frescos y los convierten en productos deliciosos que podemos comer, como salsas o cenas congeladas. Luego, los distribuidores trasladan y almacenan los alimentos antes de entregárselos a los vendedores. Por último, pero no por ello menos importante, cuando los alimentos llegan a las tiendas, los vendedores nos presentan diversas opciones para comprar. Hacer esto garantiza que tengamos al menos una comida que podamos elegir entre un puñado de alimentos todos los días.
Hoy en día, la agricultura es mucho más diferente debido a la incorporación de la tecnología. Puede que en aquel entonces los agricultores lo hicieran por capricho, pero ahora cuentan con herramientas mucho mejores que les ayudan. Por ejemplo, los agricultores utilizan la tecnología GPS para que sus máquinas traten solo las partes de los campos que lo necesitan. Es decir, utilizan menos productos químicos y mantienen limpio el medio ambiente. Incluso utilizan drones (pequeñas máquinas voladoras) para supervisar sus cultivos desde arriba a medida que crecen. Los agricultores utilizan drones para ver si hay problemas, como enfermedades o plagas, en los primeros días. De esa manera, pueden abordar los problemas antes de que se conviertan en grandes problemas. La demanda de este tipo de herramientas, que permiten a los agricultores producir más alimentos con menos agua y fertilizantes, es crucial. O bien, la tecnología está permitiendo a los procesadores mantener los alimentos frescos durante más tiempo para que no se estropeen durante el transporte. Estas mejoras promueven una cadena agrícola mejor, eficiente y ecológica.
Para que la cadena agrícola avance en este sentido, es muy importante que sea sostenible. La sostenibilidad consiste en ser conscientes de nuestro planeta y, al mismo tiempo, satisfacer nuestras necesidades. Ayuda a que todo el ecosistema se mantenga estable. Están alterando el suelo lo menos posible mediante el uso de prácticas sostenibles como la labranza de conservación. También utilizan fuentes de energía renovables, como paneles solares y turbinas eólicas, para alimentar sus granjas. De esta manera, pueden minimizar la dependencia de los combustibles fósiles. Los distribuidores y vendedores están luchando por reducir el desperdicio de alimentos y el uso excesivo de envases de plástico (por lo que se esfuerzan por utilizar menos y tirar menos alimentos a los contenedores de basura). También proporcionan alimentos cultivados localmente, lo que reduce la contaminación del transporte porque los alimentos no viajan lejos. En todo el mundo, podemos trabajar juntos para construir una cadena agroalimentaria más sostenible que alimente a nuestra gente, nuestro planeta y nuestra economía.
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